钓鱼城始建于南宋淳祐二年（公元1242年）。该城址距嘉陵江约400米，城周长20余公里。现存有城墙、7座城门、皇城、皇井、午朝门、元帅府、水阁凉亭、敌楼、炮台、阅兵场、指挥台、天池、插旗山、牢房、一字城、水师码头等遗迹。在城址内还发现有唐末宋初的石刻卧佛、千佛岩，以及宋、元、明、清的历代摩崖题记多处。此外，城内的忠义祠和护国寺内，还存有宋、元、明、清各代的石碑16通。
南宋开庆元年（1259年）2月，蒙古军队曾在潼川府路合州（今合川区）正式打响钓鱼城之战。同年7月，蒙古国元宪宗蒙哥被流弹击中身亡，这一事件几乎改变了欧亚战场的格局，被称为“上帝之鞭”。
钓鱼城遗址的发现，对于研究宋元时期的政治、军事、建筑等方面，具有重要的意义。
